三個半月後，龍牙城入冬了。落日森林方向吹來的風帶著乾燥的松脂氣味，穿過城牆垛口時發出低沉的嗚咽，像某種巨大生物在遠方打鼾。
饕餮宗祖宅的大門從辰時就沒關過。
第一批到的是雷神城坦家。坦雄大步跨過門檻，披風上還沾著北方冰原的碎雪，身後跟著三位少城主和四位僕從，每人手裡捧著紫電木匣，匣蓋縫隙隱隱透出雷光。坦夫人還沒進門就喊了一聲「小雅」，聲音穿過前院直達偏院廂房。
第二批到的是猛獸城牧家。牧戰騎著一頭鐵灰色獨角犀直接踏進前院，被玉衡笑著攔下來，說祖宅的石板地經不起獨角犀的蹄子。牧戰從坐騎上跳下來，一巴掌拍在玉衡肩上，力道大得玉衡往後退了半步。牧夫人提著兩籃子拳頭大的土黃色獸卵，說是要親手燉給嬌嬌喝。
炎鳳城的藍家是從天上來的。藍嶽夫婦帶著藍夢羽、藍夢翎乘著一頭成年火羽鶴降落在後院曬穀場，鶴翼搧起的熱風將滿地落葉吹成一道漩渦。藍嶽落地第一句話就是問「鳳凰焰壓還穩嗎」，藍夢琴的聲音從偏院方向傳來，隔著兩道迴廊依然清晰：「他每天幫我疏導。」
森羅城唐家、海濱城露家、風之谷千家幾乎同時抵達。唐松年夫婦乘著一頭青鱗角馬拉的車輦，車廂裡塞滿了用青藤捆紮的木系靈藥，唐硯和唐硯心各背一隻藥簍跟在車後。露海潮夫婦帶著露薇搭乘一頭巨口海獸改裝的水行舟，從龍牙城外那條人工運河逆流而上，舟身還滴著水就停在饕餮宗側門。千羽生夫婦最輕簡，兩人各背一隻行囊，踩著風元素凝成的半透明踏板從空中緩步走下，千翔跟在後面，懷裡抱著一隻用白布蓋住的鳥籠。
午時剛過，祖宅的前院和偏院之間每一條迴廊都有人在走動。玉夫人領著八名僕婦穿梭在各處廂房之間分配房間，玉衡被六位嶽父輪流拉住說話，玉天龍拄著柺杖站在正廳門口，看著滿院子的親家，嘴角那條皺紋比平時深了三分。
偏院那間最大的臥室裡，六女並排躺在軟榻上。九個半月的身孕讓她們每個人的小腹都隆成飽滿的弧形，薄毯蓋在腹部，隨著呼吸微微起伏。六道不同顏色的獸紋隔著布料透出溫潤的光，不再是三個半月前那種含蓄的微亮，而是像六團被薄紗罩住的火焰，光色濃鬱得幾乎要穿透毯子。
玉龍月坐在軟榻邊緣，左手貼在坦妮雅的小腹上，掌心感受著底下那頭混血幼獸有力的踢蹬。坦妮雅抓著他的手腕，指甲掐進皮膚裡，但玉龍月沒有抽手。
「他踢了一整個早上。」坦妮雅的聲音帶著孕晚期特有的沙啞，紫色眼眸半闔，額角滲著細密的汗珠。「從你爹踏進大門那一刻就開始踢。」
「雷屬性，聽到雷聲就興奮。」玉龍月掌心微微用力，將一縷饕餮靈力渡了進去。坦妮雅腹中的混血幼獸安靜了兩秒，然後踢得更用力了，像在抗議。
「靠。」坦妮雅低聲罵了一句，但嘴角是翹著的。
軟榻另一頭，牧奴嬌側躺著，一手撐著腰，一手按在牆上，正試著換姿勢。她的肚子是六女中最大的，比蒙巨獸的血脈讓胎兒骨架比其餘五個都粗上一圈，九個半月下來她的腰承受的壓力比誰都大。牧奴嬌每挪一寸就低吼一聲，不是痛，是煩躁。
「嬌嬌，要我——」玉龍月話沒說完，牧奴嬌就瞪了他一眼。
「不要。老孃自己來。」她又挪了半寸，棕色的長髮散在枕頭上，額頭青筋微浮。最後她放棄了，重重喘了一口氣，整個人靠回軟榻上，琥珀色的眼睛瞪著天花板，胸膛劇烈起伏。
門被推開了。牧夫人端著一碗熱氣騰騰的獸卵羹走進來，看見女兒那副樣子，腳步頓了一下，然後若無其事地繞過玉龍月，在軟榻邊坐下，舀起一勺吹涼，遞到牧奴嬌嘴邊。
「你小時候發脾氣也是這副表情。」牧夫人說。
牧奴嬌張嘴喝掉那勺羹，喉嚨裡滾出一聲含糊的嘟囔。牧夫人聽清楚了，那聲嘟囔是「幹」。
藍夢琴坐在軟榻最內側，背靠著三個疊起來的軟枕，火紅長髮在枕頭上舖成扇形。她的雙手交握在小腹頂端，指尖依然微微發白，但呼吸平穩。藍夢羽坐在她旁邊，一手按在妹妹的手背上，姊妹倆沒說話，但藍夢琴的鳳凰獸紋在毯子下亮了一下，像在打招呼。藍夢羽的掌心也亮了一下，兩道同源的火焰隔著皮膚和布料輕輕一碰。
「焰壓呢？」藍夢羽壓低聲音問。
「穩的。」藍夢琴同樣壓低聲音。「他每天早上用吞噬力吸走多餘的焰氣，晚上再餵回來。像調火候那樣，不多不少。」
藍夢羽看了玉龍月一眼。他正彎腰幫千鶴調整腰後的墊枕，銀白色長髮的少女小腹比其他人都小巧些，但席茲血脈讓胎兒在子宮內高速代謝，千鶴的體力消耗反而是六女中最劇烈的。她臉色蒼白，嘴唇有些乾裂，但看向玉龍月的眼神依然柔軟。
「還暈嗎？」玉龍月問她。
「一點點。」千鶴說。「你靠過來就不暈了。」
玉龍月俯身在她額角親了一下。千鶴銀白色的睫毛顫了顫，小腹上的銀白色獸紋亮了一瞬，像雛鳥張開翅膀。
露西從千鶴旁邊探過頭來，藍色長髮垂在千鶴肩上，湖藍色的眼睛瞇成兩道彎弧。她手裡把玩著那枚刻著「露」字的白貝——從婚禮那天起她就沒離過身，貝殼表面已經被她摸出一層溫潤的包漿。
「露西。」門口傳來露海潮的聲音。他站在門檻外，沒有踏進來，目光先落在女兒手裡的白貝上，再移到她高高隆起的小腹。露西朝他揚了揚貝殼，沒有說話，但嘴角的弧度已經把話都說完了。
露海潮點了一下頭，轉身走了。
唐雨格坐在軟榻正中央，六女之中她的胎位最穩，木麒麟血脈帶來的生命力讓她的氣色比懷孕前更好，綠髮泛著一層淡淡的柔光。她正專心地將唐松年帶來的那批木系靈藥按藥性分類，青蔥般的手指在藥捆之間翻飛，動作精準而輕柔。唐硯心坐在她對面幫忙，姊妹倆偶爾交換一句專業術語，什麼「這批凝血草年份不夠」「那捆續斷根要趁新鮮熬」，旁人聽不太懂。
唐松年站在窗外，隔著半開的窗扇看著女兒分藥的側影。他看了很久，然後從袖中摸出一小截槐樹枝——不是新鮮的，是放了很久的乾枝，表面已經裂出細密的紋路。他把槐枝放在窗臺上，沒有出聲，轉身走了。
玉龍月看見了那截槐枝。他走過去拿起來，掂了掂，回頭看向唐雨格。唐雨格抬起頭，目光落在那截乾槐枝上，綠色的眼眸微微一顫。
「爹說槐葉放枕下。」唐雨格輕聲說。「他沒說槐枝要放哪裡。」
玉龍月將槐枝放進唐雨格掌心。「放妳手邊。他想讓妳自己決定。」
唐雨格握住槐枝，指節收緊，木麒麟的綠色獸紋在她小腹上亮了一下，槐枝表面那些乾裂的紋路裡忽然滲出一絲極淡的青色光澤，像枯木逢春。
軟榻上響起一陣窸窣聲。坦妮雅撐著坐起身，一手按著肚子，一手指著窗外：「我哥他們在幹嘛？我聽到雷聲。」
窗外確實傳來了雷聲——不是從天上來的，是從前院。玉龍月走到窗邊往外看，就見坦家三位少城主和牧家那位少城主的獨角犀在院子裡對峙，獨角犀鼻尖的獨角正在凝聚土黃色光球，坦家老大掌心的雷光已經劈啪作響。玉衡站在兩方之間，雙手平舉，表情像在哄兩群打架的小孩。
「她哥跟你家的犀牛在吵架。」玉龍月回頭對牧奴嬌說。
牧奴嬌躺在軟榻上，眼睛都沒睜開，只說了一句：「叫他們打。誰輸了誰去餵犀牛。」
藍夢琴難得地笑出聲來。那聲笑很短，像冰面上裂開一道細縫，但坐在她旁邊的藍夢羽聽見了，轉頭看了妹妹一眼，眼眶忽然有點紅。
千鶴的母親千夫人端著一盅熱湯走進來，銀白色的長髮在腦後綰成簡單的髻，和千鶴一模一樣的臉型讓她看起來像千鶴的姐姐而非母親。她在軟榻邊坐下，舀起一勺湯吹涼，遞到千鶴嘴邊。千鶴張口喝下，銀白色的睫毛掀開，看著母親。
「娘，爹帶了什麼來？」
「你爹把家裡那隻老隼帶來了。」千夫人說。「說是要讓牠看看小小姐。」
千鶴小腹上的銀白色獸紋忽然劇烈地亮了一下，像雛鳥在蛋殼裡蹬腿。千鶴倒吸一口氣，雙手按住肚子，千夫人穩穩地托住她的手肘，沒有慌。
「沒事。」千夫人說。「席茲血脈的胎兒聽到風聲就會這樣。你在我肚子裡的時候，每次起風就翻跟鬥。」
玉龍月從窗邊走回來，蹲在軟榻前，掌心覆上千鶴的手背。他的饕餮靈力透過皮膚滲進去，千鶴腹中的胎兒安靜了半秒，然後又蹬了一腳——不是驚慌，是興奮。
「她喜歡你。」千鶴說，聲音帶著喘，但眼睛在笑。
「當然。」玉龍月說。「我的種。」
六道獸紋同時亮了一下，像六隻幼獸隔著肚皮在回應。牧奴嬌悶哼一聲，坦妮雅抓緊了床單，藍夢琴的指尖又白了一分，唐雨格停下分藥的手，露西把白貝按在鎖骨上，千鶴的睫毛顫得像風中的蝶翅。
然後六女同時吐出一口氣，同步得像排練過。
前院傳來一陣哄笑聲——獨角犀打了個噴嚏，把坦家老大的雷光吹散了。玉衡的聲音隔著好幾道牆傳來，在喊人去搬飼料。
軟榻上，六女互相看了一眼。牧奴嬌先笑出來，帶動了坦妮雅，接著露西也笑了，笑聲像水泡從海底浮上來，一顆接一顆。唐雨格低著頭笑，肩膀輕輕抖動。藍夢琴沒有笑出聲，但嘴角彎起一個很小的弧度。千鶴把臉埋在母親肩上，悶悶地笑。
玉龍月站在軟榻前，看著這一幕，胸口那道七色獸紋溫溫穩穩地亮著。窗外三輪月亮的位置比三個半月前又移開了一大截，月光從窗口照進來，落在軟榻上，將六張帶笑的臉和一張年輕男人的側臉一併舖上一層銀霜。
隔壁廂房裡，六位岳母圍著一張小圓桌坐著，桌上擺著六色丹丸的木盒、銀針、絲線和幾疊乾淨的棉布。玉夫人坐在主位，正在分派產房的準備事項。六位岳母各自從袖中摸出一樣東西放在桌上——坦夫人放的是一塊紫電晶石，藍夫人放的是一根火鳳凰尾羽，唐夫人放的是一枚麒麟鱗片，牧夫人放的是一顆比蒙乳牙，露夫人放的是一片利維坦鰭膜，千夫人放的是一根席茲初生絨羽。
「夠了。」玉夫人看了一眼桌上那六樣東西，點了一下頭。「七種血脈的引子都齊了。」
六位岳母同時看向窗外偏院的方向。那間最大的臥室裡，燈光還亮著，七道人影映在窗紙上，像七棵並排生長的樹。