六位岳母起身的動作幾乎重疊在一起——不是商量好的那種整齊，而是母親的本能，像一群母獸在同一瞬間決定把幼獸從月光下帶回巢穴。坦妮雅的母親拽住女兒的手腕，藍夢琴的母親攬過她的肩膀，唐雨格的母親輕輕托住她的手肘，牧奴嬌的母親直接從背後推著她走，露西的母親用一條不知何時出現的藍色絲巾繞過女兒的腰，千鶴的母親則把女兒的臉重新按回自己懷裡。
六道目光被母親們的身影切斷，但血脈圓環那頭的心跳還在。六道心跳從急促轉為平緩，像六顆石子一顆接一顆沉入溫水。玉龍月站在石桌旁，右手的空碗還沒放下，懷中那枚固本培元丹的靈紋搏動也跟著放慢了節奏，從戰鼓變成更漏。
偏院的石板路上傳來細碎的腳步聲和壓低了嗓門的嘟噥。牧奴嬌的聲音從廊柱後面飄過來，隔著半堵牆聽不太清楚內容，但她母親回了句「明天有你累的」，語氣裡帶著所有母親都共通的那種不容反駁。唐雨格的母親走在最後面，在轉角處回頭看了玉龍月一眼，目光在他臉上停了一秒，然後微微點頭。那種打量不帶靈壓，但比任何靈壓都重。
玉龍月目送她們消失在石板路盡頭。燈火在六人身後拉出長長的影子，影子交疊又分開，最後被一扇關上的木門截斷。
「第八碗喝完——」千羽生收起摺扇，扇骨合攏時發出清脆的一響。他重新坐下，背脊不再像方才那樣筆直，而是往椅背上一靠，語氣也鬆下來：「該聊點別的了。」
坦雄率先把粗陶碗推到一旁，用指節敲了敲桌面。「聊什麼？聊我那個不成器的大兒子好了。」他搖搖頭，語氣裡三分無奈七分好笑，「坦烈那小子，血脈純度不差，打架也沒輸過幾場，偏偏到現在還沒找到老婆。他娘急得差點把雷神城的姑娘名冊貼在他房門口，他倒好，每天泡在訓練場裡跟鐵樁過不去。」
「鐵樁至少不會嫌他粗魯。」牧戰接話，嘴角咧開一道堪稱幸災樂禍的弧度。他拿起酒罈給自己倒了半碗，仰頭灌了一口才繼續說：「你兒子好歹只是找不到老婆，我那個牧鐵——」他把碗頓在桌上，酒液晃出幾滴濺在石板上，「打架是一把好手，猛獸城的年輕一輩沒幾個扛得住他三拳。但你讓他跟姑娘說句好聽的？他寧可去跟比蒙獸對吼。上回他娘叫他陪城東布商家的小姐逛市集，他從頭到尾只說了三句話：『嗯。』『好。』『到了。』」
玉龍月拿起酒罈，給坦雄和牧戰的碗裡各添了半碗酒。他沒插話，只是安靜地斟酒，動作穩而輕，酒液注入碗中幾乎沒有聲響。
藍嶽放下一直端著的碗。那隻碗從單身酒開始就擋在他面前，此刻終於落到桌上。他的坐姿依然筆直，但肩膀的線條軟了幾分。「你們家的小子只是木頭，」他的聲音不高，卻帶著某種老派貴族的抑揚頓挫，「我家那兩個女兒——夢羽跟夢翎——小時候聯手，把整座炎鳳城坑過一遍。有一回，她們在城主府的議事廳地板下面埋了火晶粉，來訪的東境商團正談到關稅，地板就炸了。炸完之後兩個丫頭站在門口，一臉無辜地說『爹爹我們只是想看看火晶粉遇熱會不會變大』——那場面，十幾個商團長老趴在地上，夢羽還在數炸出來的火花有幾種顏色。」
牧戰一掌拍在桌面上，笑聲從喉嚨深處滾出來，粗得像砂石摩擦。「這兩個丫頭我喜歡！怎麼不早說？早知道我就叫牧鐵去炎鳳城提親——」
「你兒子連布商家小姐都搞不定，還想去碰鳳凰家的？」坦雄斜他一眼。
「搞不定歸搞不定，萬一鳳凰焰把他燒開竅了呢？」牧戰反駁，笑得更大聲了。
唐松年一直閉著眼睛，耳朵尖的紅色還沒完全褪去，此刻卻開口了，語氣溫吞得像春日融雪：「我家硯心——」他頓了頓，睜開一隻眼睛，「太野，管不住。她娘說她跟雨格是同一胎生的，但性格完全相反。雨格從小就不用人操心，硯心從小就沒讓人省心過。上個月她一個人跑去森羅城外的瘴氣林，說要採什麼百年毒菇，回來的時候手上捧著一朵比臉盆還大的紫斑菇，裙子被瘴氣腐蝕得只剩半截，還笑嘻嘻地問我有沒有辦法把毒菇種在後院。」
「種成了嗎？」露海潮從碗沿上方看過來，眉毛挑起。
「種成了。」唐松年的語氣像是認命，「現在後院那棵千年老榕樹的樹根上，長了一圈紫斑菇。她娘說再這樣下去森羅城要改名毒菇城。」
露海潮放下酒碗，手指在桌面上輕輕敲了兩下，指甲與陶面碰撞出細碎的篤篤聲。「露薇跟露西——」他搖搖頭，嘴角的笑意帶著海水般的鹹澀，「一個樣，但更難搞。露西至少還會在你面前裝乖，露薇連裝都懶得裝。有一回她用利維坦黏液把海濱城港口的二十艘漁船全部黏在碼頭上，因為船主不肯讓她騎海豚。我問她為什麼，她說『爹爹你不是說利維坦血脈要練黏液控制嗎』——說得還挺有理。」
千羽生把摺扇重新拿起來，在掌心轉了一圈，扇骨劃過空氣時帶出一道極輕的風聲。「千翔那小子，」他開口，語氣裡有種風之谷特有的飄忽，「風刃使得比我好了。不是我謙虛，是真的——他上個月在懸崖邊練風切，一刀削斷了三丈外的石筍，切口平整得像鏡面。我站在旁邊看了半天，心想這小子什麼時候超過我的。」他把摺扇啪地展開，扇面上畫的是一隻展翅的鶴，「但他太安靜了，安靜到我娘擔心他以後娶不到老婆。我說不用擔心，風之谷的男人從來不用追姑娘——風會把人吹來。」
「那你當年也是被風吹來的？」牧戰問。
「我當年是被她娘一腳踹來的。」千羽生面不改色地說。
滿桌的人都笑了。牧戰拍桌拍得最響，粗陶碗在桌面上跳了兩下，酒液濺出來濕了他的虎口。藍嶽難得笑出聲來，那聲音像是從鼻樑後面擠出來的，短促而剋制。唐松年徹底睜開眼睛，眼角皺紋堆在一起。露海潮把碗舉起來擋住嘴，但肩膀的抖動出賣了他。坦雄用指節敲著桌面打拍子，咚咚咚，像在給笑聲伴奏。
玉龍月也笑了。他笑的時候沒有出聲，只是嘴角彎起來，彎得比方才面對六女時更深。他提起酒罈，沿著圓桌走了一圈，給每隻碗都添滿——坦雄的、牧戰的、藍嶽的、唐松年的、露海潮的、千羽生的。酒液注入碗中時，琥珀色的表面映出偏院廊柱上掛著的燈籠，一圈一圈的光暈在酒面上盪開又聚攏。
他回到自己的位置，沒有坐下，只是把酒罈放在桌角。
懷中那枚固本培元丹的搏動已經變得極輕極緩，像一隻蜷在他胸口睡著的幼獸。他透過血脈圓環感應六女的氣息——坦妮雅的靈力像一團壓縮的雷雲，安安靜靜地蜷在丹田裡；藍夢琴的鳳凰焰壓成了溫熱的餘燼；唐雨格的木氣像春雨後的土壤，沉而穩；牧奴嬌的土屬性靈力厚重得像一座睡著的山；露西的水靈力在體內緩緩流轉，節奏和潮汐一樣均勻；千鶴的風靈氣收攏成一束，繞著她自己的心跳打轉。
六個人，六種呼吸節奏，在他意識深處交織成一道安穩的背景音。
「她們睡了。」玉龍月說。不是問句，是陳述。
六位岳父同時安靜了一瞬。不是因為這句話的內容，而是因為他說這句話時的表情——那種表情不屬於一個剛喝完八碗酒的準新郎，而屬於一個正在聽搖籃曲的父親。
偏院通往正廳的石板路上傳來腳步聲。不是玉天龍的——老爺子的腳步比這個重，每一步都像在石板下面埋地雷。來的是老管事，手裡提著一盞紙燈籠，燈籠紙上畫著饕餮紋，燭火從紋路的縫隙間漏出來，在石板路上投下斑駁的光影。
「六位家主，」老管事在石桌三步外停下來，微微欠身，「老太爺傳話，明日婚禮辰時開祠堂門，請六位早些歇息。」他頓了頓，抬起頭來，目光在六位岳父臉上掃了一圈，又落到玉龍月身上，補充道：「老太爺還說，龍月少爺也該回房了——明早卯時二刻要沐浴更衣，祭祖的禮服有三層，穿起來費工夫。」
老管事說完就提著燈籠走了，腳步輕得像貓踩在瓦片上。
六位岳父陸續起身。坦雄第一個走過來，那隻滿是厚繭的手掌落在玉龍月左肩上，力道不重，但停留的時間比一般拍肩多了兩秒。他什麼都沒說，只是點了點頭，然後轉身走向通往客房的石板路。
牧戰第二個。他拍的是右肩，力道比坦雄重得多，拍得玉龍月肩膀往下一沉。「小子，」他開口，似乎想說什麼，但最後只是從喉嚨裡擠出一聲悶哼，轉身大步走了。他的背影在燈籠光裡顯得格外寬厚，像一面移動的石牆。
藍嶽走過來時腳步很輕。他沒有拍肩膀，而是用指尖在玉龍月胸口正中央輕點了一下——那個位置，隔著衣料和皮肉，正好是七芒星印記浮現的地方。他的手指很燙，像一塊剛從火爐裡取出來的鐵，但燙得不傷人。「炎晶是你親手放進去的，」藍嶽的聲音低到只有兩個人能聽見，「明晚——你自己看著辦。」他收回手指，轉身離去，背脊依然筆直。
唐松年走到玉龍月面前時，從袖口取出一片葉子。不是什麼靈木，就是偏院角落那棵老槐樹上掉下來的普通槐葉，邊緣還帶著一點枯黃。他把葉子放在玉龍月掌心，合上他的手指。「雨格小時候睡不著，她娘就放一片葉子在她枕頭下面。」他說完就轉身走了，步伐不快，但每一步都踩得很穩。
露海潮走過來時帶著一股極淡的海腥味。他從懷裡取出一枚貝殼——不是什麼靈器，就是海濱城沙灘上隨處可見的普通白貝，殼面被海浪磨得光滑如鏡。他把貝殼翻過來，殼內那一面刻著一個歪歪扭扭的「露」字，筆跡稚嫩，顯然是小孩子刻的。「露西小時候送我的，」露海潮說，「我帶在身上好多年了。今晚借你放床頭，明晚還我。」他把貝殼塞進玉龍月手裡，和那片槐葉疊在一起，然後頭也不回地走了。
千羽生最後一個。他把摺扇插回腰帶裡，站在玉龍月面前，月光從他身後照過來，把他的影子拉得很長。「第八碗酒的時候我放了狠話，」他說，語氣比方才聊千翔時更輕，「現在說點不狠的。」他伸手，用指尖在玉龍月眉心輕輕一點——那裡是風之谷的人用來感應風向的位置。「小千選了你，風之谷就認你。不是因為你是饕餮宗的小少爺，是因為你讓她笑了。」他收回手，嘴角彎起一道和千鶴一模一樣的弧度，「明晚讓她哭可以——高興的那種哭。」
千羽生走後，偏院徹底安靜下來。石板路上的燈籠光一盞一盞熄滅，只剩下石桌上方那盞還亮著，燭火在夜風裡輕輕搖晃。
玉龍月獨自站在石桌旁，低頭看著桌面上七隻倒扣的空碗。他伸手把碗一隻一隻翻過來，疊在一起，碗沿與碗沿碰撞出清脆的瓷器聲。最後一隻碗疊上去的時候，懷中那枚固本培元丹不再發燙——不是冷掉，而是變成一種恆定的溫熱，像一顆貼在胸口的小太陽。
他把貝殼和槐葉小心地放進懷中暗袋，和丹丸放在一起。然後他轉頭，望向偏院通往六女客房的那條石板路。路上空無一人，但血脈圓環那頭，六道心跳仍在平穩地跳動——砰砰，砰砰，砰砰，像六盞在夜風中不會熄滅的燈。
他轉身，朝自己房間走去。
房門推開的瞬間，黑暗中響起六道口哨聲——此起彼落，高低錯落，從床的方向、窗臺的方向、屏風後面的方向同時傳來，像六隻藏在暗處的鳥在同一個瞬間亮出了翅膀。