夕陽從竹林小徑的縫隙間篩下來，在七人腳邊拉出七道長短不一的影子。牧奴嬌走在最前面，手裡還捲著那捲猛獸宗秘笈，步伐帶著大地脈動站樁圖特有的沉勁；坦妮雅並肩走在她旁邊，指尖不時竄過一絲極細的紫色電弧，嘴裡還在默唸雷走百骸前五式的口訣順序。藍夢琴跟在玉龍月左後方，涅槃九變卷軸被她按在胸口，冷豔的側臉被夕照染上一層薄薄的金紅色。唐雨格右手還捏著那支筆，筆尖在半空中虛畫了兩下根鬚分岔的角度，露西一手勾著魚皮卷軸一手撥開垂到小徑上的一片竹葉，利維坦鱗片手鍊在她腕間輕輕一響。千鶴走在最後，銀白長髮被風從背後輕輕託起，她的視線落在玉龍月後頸那道暗金色的獸紋邊緣，心跳的節奏跟獸紋明滅的頻率恰好一致。
大廳裡，玉天龍已經在主位坐定。茶几上那盞茶還冒著極淡的白煙，他左手搭在扶手上，指節不急不緩地敲了兩下。七人依序在對面落座，六女將各自秘笈按在膝上，背脊不約而同地挺直。玉龍月把饕餮九式卷軸攤在膝頭，視線跟爺爺對上，嘴角那個極淡的弧度沒收。
「嬌嬌。」玉天龍的聲音不大，但每個字都像在石板地上砸實了，「大地脈動站樁圖，九個節點，從足底湧泉到頭頂百會，背一遍。」
牧奴嬌眼睛一亮，像獵物終於被點到名字。她連卷軸都沒翻，右手五根手指依序按在自己左臂上，從腕骨一路按到肩窩：「湧泉、太衝、膝眼、會陰、命門、大椎、玉枕——」她指尖停在後頸，咧開嘴，「第八節玉枕要過的時候不能用蠻力，要用比蒙血脈天生的土系震盪去敲，第九節百會。」
玉天龍沒點頭也沒搖頭，目光轉向坦妮雅：「雷走百骸前五式。」
「奔雷入淵、電走脊樑、紫蛇纏柱、雷錘叩關、天雷灌頂。」坦妮雅一字一頓，指甲在秘笈目錄第一條上敲了五下，節奏跟口訣剛好搭上。她說完微抬下巴，紫電霸王龍的傲氣在眼底閃了一下。
「夢琴，涅槃九變火種留存關竅。」
藍夢琴抬起頭，那層極淡的紅還沒從她臉頰上褪盡。她把涅槃九變卷軸按在膝上，指尖隔著封皮點在第三頁的位置：「氣海留一寸火種，不燃不滅。鳳凰血脈的人天生氣海比常人高溫，火種放進去會以為自己還在心脈裡，不會亂跑。」她頓了頓，補了一句，「但如果火種旁邊有別的靈力壓著——」她的目光不經意地掃過唐雨格膝上那本麒麟盤根訣，「——要用涅槃第四變的溫養法，不能用第三變的烈焰法。」
唐雨格的筆尖在紙上停住了。她抬起頭，翠綠色的瞳孔對上玉天龍的視線，主動把筆記本轉過去——上面畫的不是口訣條文，而是一張極細緻的根鬚分岔示意圖，主根從丹田出發，分九條支根沿經脈走向子宮外壁，每條支根末端都標了靈力導入的角度與流速。「麒麟盤根訣的核心不是把靈力聚成一點轟出去，」她說，聲音溫婉但條理分明，「而是讓靈力順著根鬚分岔同時滲進對手九處經脈節點。滲得太快，對手會察覺；太慢，根鬚會被對方的靈力反震彈開。」
「潮汐百轉，渦旋吞納原理。」玉天龍看向露西。
露西把手腕上那串鱗片手鍊轉了半圈，魚皮卷軸在她膝上攤開，第一頁畫的不是人體經脈圖，而是一圈一圈的海流渦旋。「利維坦血脈的靈力跟海流一樣，漩渦的中心壓力最小、外圍壓力最大。潮汐百轉就是把靈力壓成一層水膜，從經脈外壁裹上去——」她五指在空中虛握，做出一個收攏的動作，「——然後讓渦旋中心對準氣海竅穴，靈力就會被吸進去，像退潮時海水倒灌進礁洞。」
「千鶴。」
千鶴沒有翻卷軸。她把風息經按在胸口，銀白色的睫毛垂下來，聲音輕得像竹葉落在水面上：「以風為骨，不是以風為力。風系靈力用蠻力推會散，要用吐納去勾——」她做了個極輕的呼氣動作，「——第三次吐氣的時候，靈力氣流會自己飄進竅穴。」
大廳安靜了一瞬。夕陽從窗格斜切進來，光塵在空氣裡懸浮不動。玉天龍端起茶碗，抿了一口，然後放下。茶碗落在茶几上的聲音很輕，但六女同時繃緊了肩膀。
「龍月。」玉天龍的目光落在饕餮九式卷軸上，「吞天式與歸虛式，運轉差異。」
玉龍月把卷軸推到茶几中央，翻到吞天式那一頁，左手食指上的七色靈礦戒指在夕照中折出一道暗金色的細芒。「吞天式是順轉，七脈靈力往外吞，吞的對象在外面。」他翻到歸虛式那一頁，頁面上只畫了一個極簡的暗金色漩渦。「歸虛式是逆轉，七脈靈力往內吞，吞的對象在自己體內。吞天式吞的是對手——」他抬起眼，「——歸虛式吞的是自己。」
玉天龍嘴角的鬍渣動了一下，那是一個極淡的弧度。他把茶碗端起來，又抿了一口。六女暗自鬆了口氣，坦妮雅在桌下輕輕踢了牧奴嬌一腳，牧奴嬌反踢回去，兩個人嘴角都壓不住那個弧度。
「好。」玉天龍放下茶碗，茶碗落在茶几上，聲音比剛才更輕。他沒有起身，沒有宣佈抽問結束，只是把背往椅背上靠了一寸，那雙渾濁的老眼慢慢掃過六女小腹上各自平穩明滅的獸紋，然後停在玉龍月胸口那圈溫吞發亮的七色獸紋上。
「六個丫頭體內的幼獸是血脈模型，懷孕之後會融入胚胎，變成孩子的血脈——這件事你們七個都知道了。」他的語氣就像在說今天晚飯吃什麼，但每個字都讓空氣裡的夕陽光塵抖了一下。「那我問一個你們七個都沒想過的問題。」
他的手搭在扶手上，指節不再敲。
「龍月丹田裡那隻混種饕餮，是什麼？有什麼用？他是男的，又不會懷孕——」玉天龍的目光像一把極鈍的刀，慢慢壓過來，「——難道只是伴生獸靈，負責把持血脈圓環？」
六女同時怔住了。
牧奴嬌張了張嘴，沒發出聲音。她轉頭看向坦妮雅，坦妮雅第一次沒有對上她的視線——紫電霸王龍的傲氣在這一刻全變成了茫然。藍夢琴按在涅槃九變卷軸上的手指收緊了，冷豔的臉上浮起一絲極罕見的困惑。唐雨格的筆尖停在半空，那張根鬚示意圖上最後一條支根還沒畫完，但她忘了落筆。露西把利維坦鱗片手鍊轉了半圈又轉回來，嘴唇抿成一條線。千鶴的視線從玉龍月手背上移開，落在自己小腹那圈銀白色的獸紋上，心跳的節奏跟獸紋明滅的頻率忽然對不上了。
大廳陷入短暫的沉默。夕陽光塵懸浮在空氣裡，一動不動，像被什麼力量釘住了。茶碗邊緣那一圈極淡的虹光還殘留在白瓷釉色裡，但七色靈光沒有像剛才那樣交疊——它們各自停在六女小腹上，一明，一滅，互不呼應。
玉龍月舉起左手。
那個動作不快，甚至稱得上平靜，但六女的視線同時被那枚七色靈礦戒指拉了過去。夕陽從他指縫間穿過，戒面那圈七芒星在夕照中折出七道細芒——暗金、雷紫、正紅、翠綠、土黃、深藍、銀白——七道光像七根極細的針，紮在大廳中央那片懸浮不動的光塵上，然後無聲地交疊成一個完整的七芒星圖案。
「丹田裡那隻混種饕餮，是我的血脈模型。」玉龍月的聲音很平靜，就像在說一件他一開始就知道的事。「六個丫頭的幼獸是血脈模型，懷孕就會融入胚胎。我的也一樣——它要融入我的血脈。但我是男的，沒有子宮給它融。」
他把左手放下，戒指落在膝上那捲饕餮九式卷軸的歸虛式頁面上，正好蓋住那個暗金色的漩渦。
「所以答案不在我體內，在七色靈脈裡。」
玉天龍的目光沒有離開他的臉。那雙渾濁的老眼裡，有什麼東西正在慢慢變亮。
「七色靈脈是落日森林地底那七條靈礦礦脈。」玉龍月繼續說，語氣不疾不徐，「每一條礦脈對應一種元素本源。我在戒指裡看到初代宗主那六位神獸伴侶的殘影時，她們的本源靈力就是從七色靈脈裡提煉出來的。我的混種饕餮要融入血脈，需要的不是子宮——」他抬起眼，直視玉天龍，「——是七條靈脈同時灌入的七元素本源靈力。」
六女腹中的混血胎兒在同一瞬間震顫了一下。不是藥力作用——那股震顫是從血脈圓環深處傳來的，像有什麼東西在極遠極深的地方敲了一聲鐘。六道獸紋同時亮起，暗金、雷紫、正紅、翠綠、土黃、深藍、銀白七色靈光從她們小腹上迸射而出，在大廳地面交疊成一個極完整的七芒星圖案。光線沒有往外擴散，而是一直往下沉，沉進石板地的紋理裡，像在找什麼東西。
「大陸青年獸靈師大賽。」玉龍月的聲音在七色靈光中顯得更沉，「冠軍的獎勵之一，是七色靈脈的進入權。一年四個月後的那一屆，我要帶她們六個去拿。」
他說完這句話，七芒星的光一寸一寸從石板地上收回六女小腹，最後一道暗金色的細芒收回他胸口那圈溫吞的七色獸紋裡。大廳恢復了夕照的顏色，光塵重新在空氣裡飄動，茶碗邊緣那圈虹光已經完全化進白瓷釉色裡，看不見了。
玉天龍緩緩點頭。
那個動作慢到六女幾乎以為他只是在調整脖子的角度，但那雙渾濁老眼裡亮起來的東西沒有熄——那是一抹意味深長的笑，從眼角皺紋的縫隙裡滲出來，沒有浮上嘴角，卻比浮上嘴角的任何笑容都更沉、更重。
他端起茶碗，碗底在茶几上輕輕一碰，瓷聲極脆。
「吃飯。」