玉天龍放下粥碗。碗底磕在木桌上，發出一聲沉沉的悶響。
「龍月說得沒錯。」他的聲音不大，卻讓飯廳裡所有細微的聲響同時停了下來。牧奴嬌按住自己手腕的手不動了，露西翻看掌心的動作頓住了，連窗外老槐樹的葉子都像在這一刻安靜下來。「你們六個，靈力跟精神力的修煉確實落下不少。」
他頓了頓，目光掃過六女。那道目光不凌厲，甚至帶著一點祖父看孫媳婦的溫和，但六女同時坐直了身體。她們見過這道目光——在密室裡，在十息之前，玉天龍摸著石柱裂紋的時候，就是這道目光。
「懷孕那幾個月，營養全給了六個曾孫子。你們的身體把最好的東西都餵給了肚子裡那幾個小傢伙，自己的靈脈跟精神力當然會空。」玉天龍說這話的時候語氣平穩，像在陳述一個再簡單不過的事實。「這不是你們的錯，這是血脈孕胎的自然規律。但規律是規律，修煉是修煉。落下了，就得補回來。」
坦妮雅把粥碗推到一旁，紫色的獸紋在她手背上亮了一下。她張嘴想說什麼，玉天龍抬了一下手，她立刻閉嘴。
「我問過你們的爹。」玉天龍繼續說，嘴角浮起一絲極淡的笑意。「六個老傢伙，一個比一個爽快。坦雄說『往死裡操』，牧戰說『別給她留面子』，藍嶽說『火鳳凰的種不怕燙』，唐松年只回了三個字——『交給你』。露海潮跟千羽生倒是客氣了一點，但話裡的意思一模一樣。」
露西低聲說了句「我爹客氣才怪」，聲音小得像在自言自語。千鶴沒說話，只是把桌下的手指從玉龍月手背上移開，慢慢收進自己掌心。
「之前送到你們手上的家族絕學，」玉天龍站起來，走到飯廳那面刻著饕餮獸紋的木屏風前面，「不只有戰技。每一本絕學裡都附著各自血脈的修煉方式——紫電霸王龍的雷竅淬脈、火鳳凰的涅槃焚經、木麒麟的枯榮循環、比蒙巨獸的大地脈動、利維坦的深海重壓、席茲的風渦碎體。你們的祖先用這些方式把血脈純度推上九成以上，你們的爹用這些方式扛過比你們現在更空的靈脈。他們扛得過，你們也扛得過。」
他轉過身，面對六女。「我已經幫每個人訂好一套修煉菜單。在你們七個復學之前——」他停了一拍，目光落在玉龍月身上，再移回六女臉上，「——做好往死裡操的準備。」
飯廳裡沉默了大約兩息。
牧奴嬌第一個笑出來。她的笑聲不大，帶著比蒙血脈特有的那種粗礪質感，像石頭在鐵鍋裡翻滾。她把還在抖的手往桌上一拍，啪的一聲，粥碗跟著跳了一下。「來啊。」她說，棕色的獸紋在額角一閃。「老孃連縫十六針都扛過來了，怕什麼往死裡操。」
坦妮雅沒笑。她把拳頭捏緊，指節喀喀響了兩聲。紫色的靈力從她指縫間漏出來，細碎的電弧在粥碗邊緣跳了一下，把涼透的粥面打出幾圈極淡的波紋。「我爹說往死裡操的時候，」她說，聲音壓得很低，「通常不是在開玩笑。」
藍夢琴側頭看了坦妮雅一眼。火紅色的長髮從她肩上滑下來，遮住了半邊臉頰。她伸手把頭髮撥回耳後，動作很慢。「妳怕？」她問。
「怕。」坦妮雅乾脆地承認。她把拳頭鬆開，掌心那道被石柱燙紅的痕跡還在。「但我更怕一年後站在臺上，發現自己跟不上他。」她朝玉龍月抬了抬下巴。
唐雨格一直沒說話。她把粥碗端起來，用碗沿擋住自己半張臉，綠色的獸紋在鎖骨上慢慢明滅。她喝掉最後一口涼粥，嚥下去之後才開口，聲音溫溫軟軟的，像槐葉落在水面上。「往死裡操的意思，是操到死為止，還是操到快死再救回來？」
飯廳裡所有人都轉頭看她。
玉天龍愣了一下，然後笑出來。他的笑聲比牧奴嬌更沉，像遠處有雷在滾。「雨格問得好。」他說，沒有直接回答。
露西把手掌翻過來又翻過去，看著自己燙紅的掌心。藍色的利維坦獸紋在她的掌心裡明滅，頻率比剛才快了一點。「我爹以前說過一句話，」她說，聲音帶著利維坦血脈特有的那種濕潤質感，像潮水漫過沙灘，「他說利維坦的深海重壓是把骨頭壓碎再讓牠自己長回來。我小時候以為他在嚇我，後來發現他是真的壓碎過自己的腿骨。」她把掌心翻回來，手指慢慢蜷成拳頭。「三次。」
千鶴從頭到尾沒說話。她只是坐在玉龍月旁邊，銀白色的長髮垂在肩上，鎖骨上的獸紋平穩得像無風的湖面。她把粥碗放下，在桌子底下重新伸出手指，碰了一下玉龍月的手背。這次不是輕輕點一下，是把整根食指貼在他的手背上，從指根到指尖，慢慢地壓下去，像在確認什麼東西還在。
玉龍月胸口七色獸紋微微亮起。
不是那種刺眼的亮，是像炭火埋在灰燼底下，熱度從內部往外滲出來的那種暗光。他的感應透過血脈圓環傳回來——六女丹田裡那六個暗金色的光點正在共振，頻率不是整齊的，是錯開的，像六面鼓同時被敲響，鼓點各有各的節奏。牧奴嬌的丹田裡像是有一頭比蒙在低吼，坦妮雅的丹田裡像是有霸王龍在磨牙，藍夢琴的丹田裡像是有火鳳凰在拍翅，唐雨格的丹田裡像是有麒麟在跺蹄，露西的丹田裡像是有利維坦用觸手捲住什麼東西，千鶴的丹田裡像是有席茲在風裡盤旋。六股血脈同時醒過來，不是被驚醒，是感應到主人丹田裡那股剛被點燃的戰意。
「修煉菜單分三階段。」玉天龍的聲音把七人的注意力拉回來。他走回桌前，沒有坐下，站著把雙手背在身後。「第一階段——以各自家族絕學為基礎，鞏固經脈，提升靈力等級。你們的靈脈在懷孕期間被胎兒吸走了至少三成靈力，現在要做的不是勉強衝關，是先把地基重新打牢。」
六女同時點頭。沒有人插嘴。
「第二階段——加入眼功、體能與氣血的綜合訓練。眼功是為了讓你們在戰鬥中看得見對手的靈力流向，體能是為了讓你們的身體跟得上眼睛，氣血是為了讓你們的獸紋不會在關鍵時刻熄掉。」玉天龍頓了頓。「第三階段——」
他看向玉龍月。
「龍月以饕餮靈力與你們逐一進行血脈共鳴，用他的靈力引導你們突破瓶頸。你們六個的血脈純度早已臻至圓滿，再往上走就是上七階的門檻。那個門檻，靠你們自己可能要磨上三五年。有他的饕餮靈力推一把，三個月內全員上七階，不是不可能。」
六女胸口獸紋同時明滅一次。
不是她們自己催動的，是丹田深處那六股血脈本源同時震顫了一下。牧奴嬌按住胸口，低聲罵了一句「靠北，連血脈都興奮」。坦妮雅咬住下唇，紫色的電弧從她耳根一路竄到鎖骨。藍夢琴深吸一口氣，火紅色的獸紋在她額頭上閃了一下又暗去。唐雨格閉上眼睛，綠色的靈光從她指尖滲出來，沿著粥碗邊緣慢慢爬了一圈。露西把手掌貼在自己胸口，藍色的獸紋在掌心與鎖骨之間來回跳動。千鶴沒動，只是把貼在玉龍月手背上的手指彎起來，指尖輕輕刮過他的指節。
偏間傳來一聲嬰兒翻身時發出的輕哼。
極輕，像小貓在睡夢中蹬了一下腿。哼完之後是兩息安靜，然後是奶香味的呼吸聲，綿長平穩，六個嬰兒的呼吸頻率幾乎同步，像六個小小的風箱在同時拉動。
玉龍月轉頭看向偏間的方向。紗帳沒有動，晨光從飯廳的窗格穿過去，在紗帳上畫出六道細細的光柱。他的胸口七色獸紋在這一刻亮得特別穩，不是明滅，是持續的低亮度恆亮，像有什麼東西正在被確認。
「明天凌晨四點半。」玉天龍的聲音從他背後傳來。
玉龍月轉回頭。
玉天龍已經走到飯廳門口。他沒有回頭，背對著七人，右手搭在門框上。晨光從他背後照進來，把他的影子拉得很長，一路拖到餐桌邊緣。「訓練塔頂見。」
他踏出飯廳。
六女同時吐出一口氣。牧奴嬌把還按著手腕的手放下來，掌心那道被石柱燙紅的痕跡還沒退，棕色的獸紋在紅痕底下若隱若現。坦妮雅把拳頭鬆開再捏緊，來回三次，紫色的電弧每次都從指縫間漏出來一點點。藍夢琴端起已經徹底涼透的粥碗，把最後一口粥喝掉，碗底殘留的藥油在碗壁上畫出一道琥珀色的弧線。唐雨格把碗放下，指尖沿著碗沿慢慢轉了一圈，綠色的靈光在碗沿上凝成一層極薄的霧氣。露西把手掌從桌上移開，掌心在木桌上留下一個淡淡的濕痕，利維坦的體溫比常人低一點，但剛才那十息讓她的掌心燙得連木頭都吸不住熱度。千鶴把貼在玉龍月手背上的手指收回來，指尖在他指節上最後刮了一下，然後把手放回自己腿上。
晨光已從窗格移到桌緣。
那道光剛好落在七人中間，把木桌上的七道影子切成兩半。一半在光裡，一半在暗處。窗外老槐樹的葉子又在風裡沙沙響了一聲，這次不是像有什麼東西翻了個身——是像有什麼東西，正要開始長出來。