玉龍月推開書房的門。
門板是用整塊黑沉木做的，比他年紀還大上好幾輪，轉軸發出的聲音低得像從地板底下鑽上來的。書房裡點著三盞靈晶燈，光線不亮，但夠把整面牆的書架和那張紫檀木太師椅照得清清楚楚。空氣裡浮著陳年紙張和墨條的氣味，還有一絲茶涼透之後才有的澀。玉天龍坐在椅子上，背挺得像一桿槍，手邊茶几上那杯茶不知放了多久，茶湯表面凝了層薄薄的油膜，看樣子他在這兒坐了不只一個時辰。
「關門。」
玉龍月反手把門帶上，門板闔上的聲音比推開時更輕，像什麼東西被蓋上了蓋子。
玉天龍抬起眼皮看他，那雙眼睛和他胸口那枚饕餮宗族徽上的獸瞳長得一模一樣——暗金色的，瞳孔是豎的，在靈晶燈的光暈下泛著一層冷硬的銅光。老人沒有廢話，開口就問：「你是不是把眼功荒廢了？」
聲音不重，但每個字都像秤砣落在鐵盤上。
玉龍月站在書桌前，沒有坐下。他肩上的土蠶綢已經交給牧奴嬌了，手裡的袋子也留在石階上，此刻兩手空空，反而覺得不太習慣。他直視玉天龍的眼睛，點了點頭，語氣平靜得像在報告今天的天氣：「最近忙著把七人血脈純度全部推上百分之百，眼功確實落下了。」
玉天龍沒有罵他。
這是玉龍月意料之外的。他本以為爺爺會拍桌子——那張紫檀木茶几上一次被拍裂的紋路還在，就在茶杯底下的位置，是他小時候偷跑進落日森林深處，被一頭五階鐵甲犀追了三座山頭之後留下的。但玉天龍只是站起身來，背著手走到書桌後面那面牆前。牆上掛著一幅獸皮地圖，比玉龍月張開雙臂還要寬，邊緣已經磨出了毛邊，皮革表面被手指點過太多次，某些城池的標記周圍凹下去一層淺淺的指痕。
「你知道這上面有多少個世家嗎？」
玉天龍伸出食指，指尖點在地圖最東邊的一座城池標記上。那是一枚紫色的閃電符號，墨色滲進獸皮的紋理裡，在燈光下微微反光。「雷神城，紫電霸王龍族，掌控東方三座靈晶礦脈和整條雷霆山脈的出入要道。坦雄那老小子手底下養著東方最精銳的雷騎兵，人數不多，但每一騎都是四階以上的血脈戰士。」他的手指往西移，指節擦過獸皮表面發出一聲乾澀的摩擦音，落在一座標著棕色獸爪印記的城池上，「猛獸城，比蒙巨獸族，牧戰手裡握著西方大陸最厚的城牆和最重的拳頭。這兩家是東西兩片大陸的軍事重鎮，任何一個國家想打仗，都得先跟他們借道。」
玉龍月看著地圖上那兩枚標記，沒有說話。他胸口那枚七色獸紋微微發熱，溫度不高，但範圍很廣，像是有人把一隻溫熱的手掌貼在他胸骨正中央。
玉天龍的手指繼續移動，從炎鳳城的火焰標記、森羅城的青葉標記、海濱城的波浪符號，一路點到風之谷的羽翼圖騰。每點一座城，指尖就篤地敲一下獸皮，聲音短而沉，像是把釘子一顆一顆按進木板裡。他把那個血脈世家掌控的資源和地盤簡短說了一遍——火鳳凰族的煉器產業佔了東方大陸四成的靈武市場，麒麟族的靈植資源壟斷了高階丹藥的原料供應，利維坦族扼守的海濱航道是東西兩片大陸之間最重要的貿易路線，席茲巨鳥族掌控的空域則是唯一不受地形限制的運輸通道。
「六樁婚事一旦正式公告，」玉天龍轉過身來，暗金色的瞳孔在靈晶燈下收縮成一條細線，眼底那層銅光被壓成了一條極薄的邊，「饕餮宗將同時與東西兩片大陸的六大血脈世家結盟。這在獸王星的歷史上，從未發生過。」
書房裡的空氣像被抽走了一層。玉龍月感覺到六根靈線在他感知裡同時繃緊了一瞬——不是危險的信號，而是六個女生在不同位置同時感受到了某種情緒波動，正在用血脈圓環回傳一個無聲的問句。他把靈線上的雜音壓下去，沒有回應。
「但是。」
玉天龍話鋒一轉，語氣從鄭重變成了另一種更沉的東西，像石頭丟進深井裡，砸到水面之前那段沉默的墜落。
「東西大陸之間的暗湧，你應該也感覺到了。近年來兩片大陸的資源爭奪日益激烈——東邊缺海運，西邊缺礦脈，中間的落日森林則是雙方都想插手的靈獸獵場。饕餮宗地處落日森林中心盆地，向來中立，不站任何一邊。但聯姻之後——」他頓了頓，手指點在地圖上饕餮宗的位置，指尖壓在獸皮上，皮革凹下去一個小坑，「你就不可能再置身事外。」
靈晶燈的燈芯發出一聲極細微的劈啪，是靈力流過晶體時自然產生的雜音。
玉天龍繼續說，語氣沒有變軟，但也沒有更硬：「這場聯姻的好處很明顯——六大世家的資源、兵力、情報網，全部會跟饕餮宗綁在一起。但壞處也很明顯——東西兩片大陸之間一旦起衝突，饕餮宗就會被推到最前面。你是我的孫子，我不想你不知不覺地被捲進去。所以在你正式公告婚事之前，我先把這張地圖攤開給你看清楚。」
玉龍月站在地圖前面，目光從東邊的雷神城一路掃到西邊的風之谷。六座城池的標記在他眼底連成一條歪歪扭扭的線，像一條還沒畫完的星圖。他感覺到胸口那枚獸紋的溫度又高了一點，六根靈線從繃緊變成了一種穩定的拉力——像是六隻手同時拽住他胸口那枚獸紋，往外輕輕扯了一下。
他開口了。
「爺爺。」
聲音和平常不太一樣。不是變大聲或變小聲，而是裡面的頻率變了，像一根弦被調到了某個特定的赫茲，整個書房的空氣都被震得微微發緊。
「你說的這些，我都知道。六個女生也知道。」
玉天龍挑了一下眉毛，沒插嘴。
「她們站在我背後的時候，每一根靈線都接在我身上。我的靈力流到她們丹田裡，她們的靈力流回我胸口這枚獸紋裡。我的情緒她們感應得到，她們的情緒我也感應得到，沒有一點誤差。」玉龍月抬起右手，掌心朝上，一團暗金色的靈力在他掌心裡凝結成形——不是饕餮虛影，而是七芒星的輪廓。每一根星角都閃著不同的顏色，紫、紅、綠、棕、藍、銀，正中央是暗金色的饕餮瞳，在他的掌紋上緩緩旋轉。「這不是聯姻。聯姻是兩個家族坐下來談條件，談完了簽一張紙，紙上面寫著交換的利益和該守的規矩。我跟她們不是。」
他掌心一握，七芒星碎成無數細小的光點，從指縫間漏下去，落在書房的地板上，燙出七種顏色的微光，亮了一息才滅。
「我是要把她們每一個人都留在身邊。不是因為她們家的礦脈或航道或煉器廠，是因為她們就是她們。」玉龍月的聲音沒有提高，但每個字都像被饕餮靈力裹過一層，砸在地上會彈起來。「坦妮雅的雷電會從她的角尖漏出來，每次她生氣的時候我的頭髮都會豎起來。牧奴嬌吃烤餅的時候會掉得滿地都是屑，吃到第四塊還會打嗝。唐雨格的袖子裡永遠藏著麒麟木的落葉，洗衣服之前得先翻口袋。」他頓了一下，暗金瞳孔裡的豎芒和玉天龍眼裡那對一模一樣，但亮得多，像同一把火在年輕的柴上燒得更旺，「你讓我為了置身事外而不要公告婚事——」
他抬起頭。
「辦不到。」
玉天龍愣在原地。
這輩子能讓饕餮宗宗主愣住的事情不多。上一次是他兒子玉衡告訴他自己老婆懷上了饕餮血脈百年來純度最高的胎兒；再上一次是莫道遠在落日森林深處找到那頭九階鐵甲犀的屍體，獸核被啃掉半顆，齒痕是饕餮的形狀。但此刻他愣住的原因和那兩次都不一樣——他看著自己最小的孫子站在地圖前面，說出來的話不是血脈純度、不是靈力等階、不是家族利益，而是烤餅屑、袖子裡的落葉和生氣時豎起來的頭髮。
玉天龍沉默了整整五息。靈晶燈的燈芯又劈啪了一聲。
然後他笑了。
不是那種長輩對晚輩敷衍的輕笑，而是從胸腔深處震出來的，帶著氣音和喉音的低沉笑聲。他笑到肩膀都在抖，眼角疊出三層皺紋，伸手拍了一下書桌邊緣。那張紫檀木桌子被他拍得跳了一下，茶杯裡的涼茶晃出兩滴，濺在地圖上猛獸城的標記旁邊，茶漬在獸皮上慢慢暈開。
「好。」玉天龍收起笑，暗金色的瞳孔在靈晶燈下閃了一下。裡面那層冷硬的銅光不知道什麼時候退掉了，留下來的只有溫度。「你這句話，比你在訓練場上打贏十個對手的份量還重。行——婚事我來安排。公告的時機、各家的禮數、東西大陸的通訊靈晶同步——這些你爺爺來處理。你只管把六個女生照顧好。」他伸出一根手指，隔空點了一下玉龍月胸口那枚七色獸紋的位置，「還有，眼功別再落下了。你現在不是一個人的眼睛，是七個人的。」
玉龍月點了一下頭。胸口那枚獸紋在玉天龍手指隔空點過來的瞬間跳了一下，六根靈線同時傳來一陣細微的震顫——不是緊張，是暖的，像六杯不同溫度的溫水同時倒進同一個杯子裡。
「還有件事。」
玉天龍走回太師椅前，彎腰從茶几下層的暗格裡摸出一卷用蠟封住的紙筒。蠟上面蓋著饕餮宗的族徽，顏色是暗金色的，和玉龍月掌心裡碎掉的那枚七芒星一模一樣，在燈下泛著一層溫潤的油光。「這東西本來要等你把六個女生的血脈純度全部推上百分之百才給你，但你提早做到了，而且做得比我預期的更好。拿去看，看完不用跟我說怎麼處理，你自己決定。」
玉龍月接過紙筒。蠟封在他指尖碰到的一瞬間自動熔開了，蠟油沿著紙筒邊緣流下來，滴在他虎口上，燙了一下，不痛。他沒有當場打開，只是把紙筒握在手裡，對玉天龍彎了一下腰，轉過身，推開書房的門。
門外已經全黑了。
庭院裡的石燈籠在青石板路上投下一格一格的暖黃光斑，晚風從前院穿過垂花門吹進來，帶著一股淡淡的夜來香氣味。玉龍月跨出門檻的時候，腳下踩到一片麒麟木的落葉——邊緣是鋸齒狀的，葉脈泛著極淡的青色靈光，不用看也知道是從唐雨格袖子裡掉出來的。他彎腰把那片葉子撿起來，夾在紙筒和手掌之間，沿著迴廊往偏院走。
走到一半，六根靈線同時拉了一下。
不是警訊，是問句。六個女生同時感覺到他的情緒波動結束了，在血脈圓環裡用靈力輕輕拽了他一下，意思是「怎麼樣了」。
他沒有用靈線回傳，只是加快腳步。轉過迴廊最後一個彎的時候，偏院的燈光已經看得見了——六盞靈晶燈全點著，窗紙上映著六個女生的剪影。坦妮雅的紫髮影子在窗紙上最顯眼，因為她的頭髮在晚上會微微發光，像一縷紫色的霧氣貼在紙面上。牧奴嬌的影子在吃東西，腮幫子一鼓一鼓的，下巴的輪廓隨著咀嚼上下晃動。唐雨格的影子低著頭，手指動作輕而規律，應該在整理那袋麒麟木種子。
玉龍月在走廊上站了兩秒。胸口那枚七色獸紋在夜風裡發著穩定的微光，六根靈線在感知裡溫熱而平穩。他把手裡的紙筒握得更緊了一點，推開偏院的門。
燈光湧出來，六張臉同時轉向他。
「我回來了。」